Le monastère du mont Cheon est un lieu saint orné de magnifiques inscriptions murales, mais aussi le lieu d’événements tragiques. Lorsque le manuscrit inachevé d’un écrivain-voyageur est découvert, nous découvrons en même temps l’ampleur du drame que le monastère a subi sur ordre de l’État. Il reconstituera avec un intérêt grandissant le fil des événements terribles qui ont conduit à la destruction de la communauté.

Le Chant de la Terre est un roman gigogne. Les récits de plusieurs narrateurs se superposent et s’emboîtent pour livrer la clef de l’intrigue, dans une Corée du Sud alors sous la botte des militaires. En remontant aux sources du drame, LEE Seung-u articule le mystère du salut avec les causes profondes qui animent la psychologie humaine (culpabilité, désir) et nous poussent à agir au-delà de notre entendement.